Ein führendes 3D-Druckunternehmen hat seine Unterstützung für die landesweiten Bemühungen zur Bekämpfung der COVID-19-Krise ausgeweitet, indem es seine innovative Technologie zur Herstellung von 40.000 Gesichtsschutzschilden pro Woche für NHS-Mitarbeiter einsetzt, die den Komfort verbessern und eine wiederverwendbare Lösung zur Senkung der langfristigen Kosten bieten sollen.
Ricoh 3D mit Sitz in Telford ist jetzt in Gesprächen mit medizinischen Einrichtungen und NHS Trusts in ganz Großbritannien, nachdem es rund um die Uhr daran gearbeitet hat, effektive Schutzausrüstungen mit Hilfe der Rapid Prototyping-Funktionen der additiven Fertigung an die Front zu bringen.
Nur 24 Stunden nach Erhalt der Designdatei ließ das Ricoh-Team von 3D-Druck-Experten die Kopfstütze 3D-gedruckt und die restlichen Komponenten mithilfe seines leistungsstarken Lieferantennetzwerks beschaffen und zusammenbauen. Nachdem das Design verfeinert wurde, um den Komfort zu erhöhen und die Verschmutzung zu reduzieren, wurde der Gesichtsschutz jetzt für die Produktion freigegeben.
Es wird geschätzt, dass allein in London jeden Tag mehr als 150.000 Gesichtsschutzmittel im Kampf gegen COVID-19 eingesetzt werden.
Ricoh wird die Produktion auf eine 150-Tonnen-Spritzgießmaschine hochfahren, um über 40.000 Schutzvorrichtungen pro Woche herzustellen.
Mark Dickin, Additive Manufacturing & Moulding Specialist bei Ricoh 3D, sagte: “Unser Standort ist in einzigartiger Weise darauf eingerichtet, ein Produkt vom Konzept über den Prototyp bis zur Serienproduktion zu bringen, und genau das haben wir hier in einem sehr kurzen Zeitrahmen geschafft. Dies ist ein Beweis für die Stärke unserer Lieferantenbeziehungen und des funktionsübergreifenden Teams, das dies so schnell möglich gemacht hat. Lokale Lieferanten für den Schaumstoff, die elastischen Bänder und die Visierkomponenten haben sich über unsere Netzwerke für Produktionsdruck, Designlösungen und Qualitätssicherung gemeldet.”
“Wir haben Berichte von NHS-Krankenschwestern gesehen, deren Gesichter durch die vorhandene Schutzausrüstung geschnitten und gequetscht wurden. Unsere Mitarbeiter an vorderster Front haben schon genug zu kämpfen, ohne dass sie sich am Ende einer 12-Stunden-Schicht auch noch um wunde und geschwollene Gesichter kümmern müssen.”
“Wir wussten, dass unser Polypropylen-Material mit seiner flexiblen, leichten, wasserdichten und ermüdungsfesten Beschaffenheit ideal für diese Aufgabe geeignet war.
“Angesichts seiner mit dem Spritzguss vergleichbaren Eigenschaften hatten wir keine Zweifel daran, dass dies das richtige Material für den Übergang zu einer vollständig geformten Produktion ist.”
Die einzigartigen Eigenschaften von Polypropylen machen es zur idealen Lösung für bequeme und dennoch widerstandsfähige PSA.
Jason Pott, leitender Forschungspfleger für Notfallmedizin am The Royal London Hospital, sagte: “In unseren Tests haben die Mitarbeiter den Komfort der Ricoh-Lösung gegenüber den vorhandenen Geräten gelobt. Wir haben eine Reihe von männlichen und weiblichen Mitarbeitern in der Notaufnahme mit unterschiedlichen Kopfformen, Frisuren und Kopftüchern getestet – alle waren mit der Passform zufrieden. Innovationen wie diese helfen den Mitarbeitern des NHS, sicher zu bleiben, während sie sich um die Bedürftigen kümmern.”
Ricoh 3D produziert bereits mehr als fünf Millionen Formteile pro Monat für das Tonergeschäft des Druckergiganten, wobei die Kapazität der 828 m² großen Spritzgussanlage jederzeit verfügbar ist.
Dickin fährt fort: “3D-Druck und Spritzguss sind die perfekten Technologien im Kampf gegen COVID-19. Sie ermöglichen es uns, die Produktion in vollem Umfang aufrechtzuerhalten und gleichzeitig die Sicherheit unserer Mitarbeiter zu gewährleisten, da nur 1-2 Personen vor Ort sind. Es ist eine echte Lights-Out-Produktion.”
“Derzeit entsorgen die Krankenhäuser die Masken etwa alle ein bis vier Stunden. Wir prüfen sehr genau, wie wir die Menge halbieren können, indem wir dem Personal die Möglichkeit geben, das Kopfband wiederzuverwenden.
“Ricoh 3D ist jetzt in Gesprächen mit Krankenhäusern in ganz Großbritannien, in der Hoffnung, dass wir gemeinsam etwas bewirken und unseren Gemeinden helfen können.
Ricoh 3D hat bereits Erfahrung mit medizinischen Projekten, die die Lebensbedingungen von Tausenden von Menschen verbessert haben.
Dazu gehören die Entwicklung eines Hebel-Gelenk-Mechanismus für Knöchel-Fuß-Orthesen und die Beteiligung an einer revolutionären neuen Technologie, bei der Gliedmaßen vor einer Operation gescannt und mittels 3D-Druck präzise nachgebildet werden.
Chirurgische Instrumente können ebenfalls mit Hilfe der additiven Fertigung hergestellt werden und werden normalerweise für komplizierte Operationen verwendet.