Como parte de nuestra serie “¿Cuáles son las ventajas de la impresión 3D?“, vamos a examinar más detenidamente cada uno de nuestros diez factores principales. En este artículo analizamos hasta qué punto es rentable la impresión 3D.
La prioridad número uno para la mayoría de los fabricantes, si no para todos, es que todas las piezas sean rentables, independientemente del proceso de producción. Esto se aplica tanto a los prototipos únicos como a la fabricación de grandes volúmenes.
Considerada sólo pieza por pieza, una pieza impresa en 3D casi siempre tendrá un coste más elevado que su equivalente moldeada por inyección. Sin embargo, este no es el panorama completo. Con el moldeo por inyección y otros procesos tradicionales suele haber una inversión en utillaje caro, cuyo precio oscila entre miles y decenas de miles de libras. Cuando esta inversión en utillaje se tiene en cuenta amortizando este coste en el precio de la pieza, la impresión 3D puede revelarse a menudo como la opción más rentable, sobre todo para la creación de prototipos y la fabricación de series de bajo volumen. Esto, combinado con la considerable reducción del tiempo de comercialización, permite reducir los ciclos de desarrollo del producto y, en última instancia, la ventaja competitiva, que conlleva un precio y una ventaja financiera aún mayores en los mercados en rápida evolución.
Cada aplicación es diferente y tiene un punto en el que uno u otro proceso se convierte en el más competitivo. Cuando se trata de la creación de prototipos , la impresión 3D está por encima de cualquier otro proceso que requiera inversión en utillaje. Rara vez (o nunca) ha habido una aplicación en la que sea más rentable producir una pieza única mediante un proceso de utillaje .
También es importante tener en cuenta el factor riesgo cuando se trata del desarrollo del producto. Aunque el utillaje puede modificarse (y a menudo se hace) una vez fabricado, los errores de utillaje pueden fácilmente hacer saltar por los aires el presupuesto y retrasar el lanzamiento del producto. Esto es algo que no hay que tener en cuenta en la impresión 3D , ya que se elimina el utillaje, por lo que cualquier modificación o error es insignificante en coste y a menudo puede rectificarse en cuestión de días.
Cuando la impresión 3D se considera en la fase de diseño, estas ganancias económicas se llevan aún más lejos con la consolidación de piezas, que reduce la cantidad de piezas y los costes de montaje. Los costes de inventario también pueden verse significativamente afectados por la conversión a un modelo de impresión bajo demanda. Para algunos líderes del mercado, a medida que crece la confianza en la impresión 3D, el ideal de imprimir in situ está empezando a hacerse realidad, sobre todo centrándose en las piezas de repuesto y heredadas. Esto no sólo repercute en los costes de envío, sino que aborda el riesgo de las complejas cadenas de suministro internacionales que se ha puesto de relieve desde marzo de 2020.
El modelo de costes de la impresión 3D siempre va a tener problemas a nivel económico básico, pero cuando el valor para el usuario del cliente final se pone en primer plano y cada vez más fabricantes dan un paso atrás y se preguntan “¿qué quiere un cliente?”, entonces surgen con confianza los argumentos a favor de la impresión 3D . Contratar a un proveedor de servicios puede ofrecer una vía especialmente rentable para aprovechar las ventajas económicas de la impresión 3D, eliminando el riesgo de la inversión en hardware y con la responsabilidad absorbida por el socio de impresión en cuanto a conocimiento de la máquina, innovación tecnológica y optimización de la construcción.