Mark Dickin, Director de Ingeniería de AM y Moldeo en Ricoh 3D, explica cómo ambas tecnologías pueden complementarse en lugar de competir y responde a cómo elegir correctamente entre moldeo por inyección o impresión 3D.
A menudo nos preguntan qué método de fabricación es mejor, ¿el moldeo por inyección o la impresión 3D?
Bueno, es un poco como preguntar qué herramienta es mejor, un martillo o una sierra. Depende totalmente del trabajo que se esté realizando.
Volvamos a lo básico.
Llevamos moldeando por inyección in situ en Ricoh desde principios de los años 90. En términos muy sencillos, el moldeo por inyección consiste en introducir a presión material fundido en un molde prediseñado, donde se enfría y endurece para crear la pieza deseada.
La impresión 3D, por su parte, crea un objeto construyendo miles de capas de material sin herramienta ni molde.
Cada método tiene ventajas y limitaciones muy distintas.
Si estás en la fase de creación de prototipos, la impresión 3D (o fabricación aditiva) será casi con toda seguridad la mejor opción. En no hay costes de utillaje y es más rápido que los métodos tradicionales, lo que significa que puedes revisar un producto, hacer retoques y volver a empezar en cuestión de días.
Un prototipo de AM también puede imprimirse a menudo en el material de uso final , lo que significa que puede validarse fácilmente como producto acabado.
Pero la impresión 3D no se limita a la creación de prototipos: puede ofrecer resultados rentables y superiores cuando se requiere una producción de bajo volumen, piezas personalizadas, o componentes de gran complejidad geométrica. También puede ser una parte vital de la cadena de producción y montaje, creando plantillas personalizadas y fijaciones bajo demanda para optimizar y acelerar todo el flujo de fabricación.
Sin embargo, si quieres aumentar la escala y pasar a la producción en serie , llegará un momento en que la economía favorezca el moldeo por inyección . Lo que no podemos decir categóricamente es a partir de qué número de unidades la balanza se inclina de AM a IJ Cada cliente y cada proyecto son diferentes.
A veces el moldeo por inyección puede ser una mejor opción para 10 unidades , otras veces la impresión 3D será más rentable para 100 unidades. Cosas como la complejidad del objeto y el tamaño pueden marcar la diferencia .
Además, un producto puede costar más por unidad utilizando AM, pero aún así puede ser la mejor opción si se tiene en cuenta una reducción de la mano de obra o un tiempo de comercialización más rápido .
Lo importante es no pensar en la impresión 3D y el moldeo por inyección como tecnologías competidoras. Pueden, y absolutamente deben, complementarse para crear el producto y la solución empresarial perfectos.
Un inserto impreso en 3D integrado aquí con una herramienta de moldeo por inyección, reduciendo el plazo de entrega de 8 semanas a 5 días.