Dos empresas de fabricación aditiva colaboran para mejorar la calidad estética de las piezas de polipropileno impresas en 3D y ofrecer un acabado similar al moldeado por inyección, según revela un nuevo libro blanco.
La colaboración entre Ricoh 3D y Additive Manufacturing Technologies (AMT) permitirá utilizar el polipropileno en un mayor número de industrias gracias a las nuevas innovaciones de alisado.
La investigación destaca el éxito de la solución recién desarrollada, que es una versión modificada de la tecnología PostPro3D existente de AMT, para piezas impresas en 3D de polipropileno. Los resultados incluyen mejoras espectaculares de las características mecánicas y superficiales cuando se utilizó el proceso de alisado en piezas impresas en 3D en el codiciado material pp de Ricoh.
Las piezas 3D sinterizadas por láser de Ricoh se utilizaron para las pruebas de evaluación , y AMT desarrolló su proceso de alisado para mejorar la calidad de las piezas y reducir los plazos y costes de producción.
Las normas médicas exigen que ciertos dispositivos de administración de fármacos o piezas en contacto con el cuerpo humano tengan un acabado liso, para evitar el crecimiento de microorganismos en la superficie de la pieza. El polipropileno es un material especialmente versátil por sus propiedades de ligereza, flexibilidad y estanqueidad, pero su uso estaba restringido en determinadas aplicaciones debido a su acabado superficial granulado .
Sin embargo, todo eso va a cambiar, ya que el innovador proceso de alisado de AMT deja las superficies con una calidad similar a la del moldeado por inyección. Las pruebas informaron a de que la rugosidad superficial de las piezas procesadas disminuyó significativamente, con una reducción de de alrededor del 95%, creando un aspecto visual muy estético.
Desde un punto de vista mecánico, el alargamiento medio de rotura de las piezas procesadas era hasta cuatro veces superior al de las piezas sin procesar.
Ricoh considera que estos avances son clave para el crecimiento futuro del polipropileno como material de fabricación aditiva, y tiene previsto realizar pruebas con AMT para la normativa en aplicaciones médicas y de contacto con alimentos en la siguiente fase de la investigación.
El libro blanco completo puede consultarse aquí.
Mark Dickin, Director de Ingeniería de Fabricación Aditiva y Moldeo de Ricoh 3D, declaró: “Creemos que se trata de un gran paso adelante para nuestro material de polipropileno , ya que abre nuevas oportunidades para su uso en una amplia gama de industrias y aplicaciones de uso final en las que una superficie lisa es fundamental.
“Nuestro polipropileno es extremadamente popular, ya que es resistente a la fatiga, duradero y químicamente resistente, lo que lo hace comparable a la pieza final.
“Sea cual sea la forma y el tamaño, ahora estamos en condiciones de ofrecer un alisado uniforme de toda la pieza. Otras tecnologías, como el vibroalisado , sólo pueden alisar las superficies exteriores de la pieza.
“Desde el punto de vista de la estética, la rugosidad de la superficie y el rendimiento, hemos visto resultados significativamente mejorados gracias al proceso de alisado de AMT, recientemente desarrollado y pendiente de patente , y sin efectos perjudiciales sobre otras propiedades, como la resistencia a la tracción y el módulo de tracción.”
La tecnología de alisado de AMT es un proceso que proporciona ingeniería de superficies para polímeros, eliminando las imperfecciones superficiales de las piezas, incluidas las geometrías complejas con cavidades internas y otras estructuras internas no visibles.
Giorgio Ioannides, Director de Desarrollo Empresarial de Additive Manufacturing Technologies, dijo: “AMT considera que el polipropileno para las tecnologías de fusión de lecho de polvo es un material clave para el crecimiento de la fabricación aditiva , lo que inspiró nuestra investigación sobre un nuevo proceso innovador para el alisado . El versátil material de polipropileno translúcido blanquecino de Ricoh es uno de los polímeros más utilizados en la industria manufacturera. Nuestro proceso ha demostrado que es posible mejorar drásticamente el rendimiento mecánico y las características superficiales de las piezas, lo que supone un avance realmente emocionante para la industria.”
Ricoh 3D es un auténtico fabricante integral, que lleva los productos a través de todo su ciclo de desarrollo, ya se trate de una o de un millón de piezas. Para más información, visita nuestra página Quiénes somos y obtén hoy mismo un presupuesto instantáneo de impresión 3d.
Acerca de Ricoh
Ricoh 3D está potenciando los lugares de trabajo digitales mediante tecnologías y servicios innovadores que permiten a las personas trabajar de forma más inteligente. Durante más de 80 años, Ricoh ha impulsado la innovación y es un proveedor líder de soluciones de gestión de documentos, servicios de TI, servicios de comunicaciones, impresión comercial e industrial, cámaras digitales y sistemas industriales.
Con sede en Tokio, el Grupo Ricoh opera en unos 200 países y regiones. En el ejercicio cerrado en marzo de 2020, el Grupo Ricoh obtuvo unas ventas mundiales de 2.008 billones de yenes (unos 18.500 millones de USD).
Sobre AMT
Fundada en 2017, AMT tiene su sede en el Reino Unido (Sheffield), con alcance global a través de instalaciones en EE.UU. (Austin, Texas) y Europa continental (Veszprem, Hungría), así como asociaciones de colaboración en todo el mundo. La tecnología de AMT se desarrolla en la intersección de la ciencia de los materiales, la química, la ingeniería de hardware, la robótica y el aprendizaje automático. La visión es ofrecer soluciones de fabricación aditiva industrializadas, seguras, sostenibles y económicamente favorables, que ofrezcan alternativas reales y viables a la fabricación tradicional. Para más información, visita el sitio web de la AMT.