Mark Dickin, Especialista en Fabricación Aditiva y Moldeo de Ricoh 3D, se tomó un respiro de la actividad ininterrumpida de la planta para explicar la iniciativa de Ricoh 3D de producir cientos de miles de protectores faciales cuando los bares, restaurantes, hoteles y peluquerías vuelvan a abrir sus puertas el 4 de julio.
Han sido un par de meses increíblemente ajetreados en Ricoh 3D, en los que hemos diseñado, fabricado y empezado a enviar protectores faciales vitales a trabajadores sanitarios y asistenciales, tanto en el Reino Unido como en el extranjero. Pero, como advierte una carta abierta publicada esta semana en el British Medical Journal , sigue siendo necesario tomar medidas urgentes para evitar más pérdidas de vidas humanas a medida que se suavizan las restricciones de cierre en el Reino Unido.
Cuando se hizo evidente la gravedad de la COVID-19 y empezaron a surgir informes sobre la escasez de EPI y de equipos existentes que magullaban los rostros del personal del NHS, Ricoh supo que la tecnología de impresión 3D tendría un papel clave para satisfacer la necesidad inmediata.
Nuestra fábrica de Telford está excepcionalmente preparada para llevar un producto del concepto al prototipo y a la producción en serie, y eso es exactamente lo que hicimos aquí: el componente principal se imprimió en 3D y el resto de las piezas se suministraron y montaron en sólo 24 horas.
Diseñamos y perfeccionamos nuestra exclusiva pantalla facial en muy poco tiempo y, gracias a la solidez de nuestra red de proveedores y al equipo multifuncional in situ, estuvimos listos para la producción en serie en menos de tres semanas para satisfacer la demanda a largo plazo.
El marcado CE de un producto para su venta es una práctica habitual para Ricoh 3D, por lo que estábamos preparados para garantizar las mejores prácticas y el cumplimiento de la normativa. Esto significa que ahora podemos llegar a más personas y empresas a través de los principales canales minoristas. Para la venta en el mercado europeo, todos los productos deben llevar la marca CE y someterse a varias pruebas para obtener la certificación. Entre ellas se incluye la eficacia con que las mascarillas filtran las bacterias, y el dispositivo también debe ser transpirable, resistente a las salpicaduras y superar una prueba de limpieza microbiana. Esto era muy importante para nosotros, ya que queríamos que nuestras mascarillas faciales fueran cómodas, por supuesto, pero también tenían que cumplir las normas exigidas para ser funcionales.
A partir de ahí, las cosas han empezado a despegar de verdad. Nuestro escudo facial ha aparecido en las noticias locales, nacionales e internacionales.
Incluso recibimos en nuestras instalaciones al ex futbolista inglés Steve Bull, que recogió cientos de protectores faciales para el personal del NHS de Black Country, como parte de su propio llamamiento para mantener a salvo a nuestros héroes de primera línea.
Ya se han enviado pedidos a los hospitales de nuestros alrededores, así como a las fundaciones locales de viviendas para cuidadores y trabajadores comunitarios y al ayuntamiento para conductores de autobús y cuidadores.
También nos sentimos orgullosos de enviar varios protectores faciales a nuestros colegas de Ricoh Francia, para que los distribuyan en sus hospitales locales. En Francia hay una necesidad desesperada de EPI.
Con las directrices actualizadas publicadas esta semana (24 de junio) sobre cómo las empresas pueden reabrir con seguridad a partir del 4 de julio, tenemos capacidad para producir miles de protectores faciales cada semana, por lo que estamos preparados para la acción.
Y, como prueba adicional de que creemos en nuestro producto, las máscaras también se están utilizando en todo el Grupo de la Familia Ricoh en operaciones en las que las personas no pueden trabajar desde casa.
Es un momento de incertidumbre para todo el mundo, pero estamos orgullosos de desempeñar nuestro papel en los esfuerzos por mantener la seguridad de la nación, especialmente de quienes arriesgan su propia salud para que el país siga adelante.
La impresión en 3D, y su potencial para crear productos de calidad de forma rápida y rentable, ha cobrado realmente protagonismo. Nuestro mensaje es que no hay que subestimar el poder de la fabricación en el Reino Unido; esperemos aprender de esto y que la gente pueda mirar a toda la industria de una forma un poco diferente a partir de ahora.