Mejorar el rendimiento con la impresión 3D
Cómo Ricoh UK Products Limited (RPL) utilizó su equipo de Fabricación Aditiva para ayudar a sus clientes a adelantarse al mercado…
Como parte de la amplia familia Ricoh, el equipo de fabricación aditiva de Ricoh ha podido ofrecer sus servicios para apoyar a los colegas de nuestra amplia gama de áreas de negocio.
Cuando el equipo de Ricoh UK Solutions se dirigió a Ricoh 3D con una propuesta para modificar parte del hardware de impresión, el equipo estuvo más que encantado de intervenir para diseñar una solución satisfactoria.
Antecedentes
El hardware de los servicios de impresión de Ricoh Reino Unido satisface las necesidades de clientes de todo el mundo, pero con la evolución de los soportes, a veces es necesario realizar modificaciones y evoluciones en el hardware para garantizar que puedan seguir produciendo productos de éxito para los clientes.
El equipo de ingeniería CEC de Ricoh UK existe para garantizar que cualquier soporte necesario esté cualificado antes de que el cliente reciba su pedido de hardware. Este equipo sabe todo lo que hay que saber sobre soportes, desde la variedad de tamaños de sobres hasta la cantidad de calidades de papel diferentes que hay en el mercado.
Anteriormente se había creado una plantilla para ayudar a superar un problema causado por una limitación de la máquina. Las bandejas de gran capacidad (LCT) de las impresoras tienen un límite en la longitud más corta de material que se puede alimentar (139,7 mm/5,5″).
Los clientes europeos suelen utilizar dos sobres populares (DL y C6) que entran dentro de ese umbral de 139,7 mm. Para solucionar el problema, estos sobres se alimentan mediante el avance por el borde corto (SEF), con la solapa en el lateral, en lugar del avance por el borde largo (LEF), con la solapa en primer lugar, que es el estándar.
Esta modificación provocaba a veces que las solapas se engancharan en la boquilla de alimentación de la LCT (RT5120 LCT), causando daños en la solapa o atascos sin alimentación. La solución a este problema fue la creación de una plantilla de alimentación de sobres, que se diseñó en 2018 para impedir que la solapa impactara en la boquilla de alimentación de la LCT, cerrando gradualmente la solapa a medida que se alimenta.
La cuestión
En 2020, Ricoh USA recibió información de que algunos clientes habían empezado a experimentar problemas con la plantilla al utilizar algunos tipos de sobres populares. Informaron de que el papel se rasgaba y se atascaba: Los mismos problemas para los que se había diseñado la plantilla.
Los sobres en cuestión eran de las variedades A2 (111×146 mm con un tamaño de solapa de 57 mm) y A7 (133×184 mm con un tamaño de solapa de 63 mm), tamaños que no se suelen utilizar en Europa y, por tanto, estaban fuera del alcance de la plantilla original.
Ricoh Canadá también informó de que varios clientes estaban experimentando problemas con los sobres n.º 9 (101×228 mm) y n.º 10 (104×241 mm), al utilizar la plantilla de alimentación RPL.
La causa del problema era el aumento del tamaño de las solapas de los sobres, que solían tener hasta el doble de tamaño (de 49 mm a 63 mm) que las europeas (35 mm). Este cambio en las especificaciones de los soportes exigió una modificación de nuestras máquinas para garantizar que pudieran seguir el ritmo de los cambios y los requisitos de los clientes.
El aumento del tamaño de las solapas de los sobres no era sólo una cuestión internacional: Los fabricantes británicos también utilizaban solapas de mayor tamaño en sus sobres, como Blake Envelopes (Reino Unido), que producía solapas de 49 mm para seguir siendo competitivos en el mercado de la papelería premium.
Estaba claro que estas mejoras y la evolución del mercado exigían una acción rápida por parte de Ricoh UK para mantenerse al día de los cambios.
Desarrollo
La proliferación de clientes que experimentaban problemas con la plantilla de alimentación de sobres nos obligó a replantearnos su diseño y se formuló un plan para combatir el problema.
Andy Wheeler, técnico de cualificación de soportes del Centro de Experiencia del Cliente de RPL, dijo: “Sabíamos que había que modificar la plantilla para adaptarla a esta nueva frontera de soportes que utilizan nuestros clientes. También queríamos que la solución fuera rentable para los clientes, sin cantidades mínimas de pedido.
“Nuestros clientes se merecían una modificación que funcionara y no les costara un dineral, y eso es justo lo que hicimos”.
Se lanzó el guante a Ricoh UK Solutions para que creara una plantilla que resolviera el problema de las orejas de perro y los atascos de papel, creando al mismo tiempo una solución robusta y rentable.
Tres diseños fueron desarrollados por Ricoh UK Solutions e impresos mediante fabricación aditiva, proporcionando prototipos rentables para que Andy y su equipo los probaran. Dado que ambas especialidades comparten la sede de Ricoh en Telford, era lógico compartir la tecnología disponible en las instalaciones.
Inicialmente, se probaron tres chaflanes, con diferentes gradientes, para empujar hacia abajo las solapas de los sobres más grandes antes de que entraran en el alimentador. A raíz de los comentarios de Ricoh USA sobre una plantilla similar que había fabricado Ricoh Company Limited (RCL) en Japón, que presentaba un borde completamente cuadrado, el equipo de diseño modificó la plantilla y fabricó un cuarto prototipo, que se imprimió en 3D y se suministró para las pruebas.
Resultados
“La nueva plantilla funcionó a las mil maravillas”, comentó Andy, que probó la plantilla de bordes cuadrados con formatos de sobre de solapa más grandes. Pudimos superar los problemas que planteaban las modificaciones de los soportes en el mercado y ofrecer a los clientes una solución de bajo coste que les permitiera seguir el ritmo de estos avances”.
“Es más, gracias al uso de Ricoh 3D en la producción de las plantillas, pudimos eliminar cualquier cantidad mínima de pedido para los clientes, lo que demuestra una verdadera relación calidad-precio”.
Richard Minifie, Ingeniero Superior de Diseño de Ricoh 3D, trabajó en estrecha colaboración con los colegas de Ricoh para fabricar los conceptos de plantilla. Richard dijo: “Este es un excelente ejemplo de cómo la impresión 3D puede ofrecer soluciones ágiles y rentables a las empresas.
“En este caso, hemos trabajado en colaboración con colegas de varias áreas de Ricoh para crear una solución sostenible que satisfaga las necesidades de nuestro negocio de impresión”.
Y añadió: “Ricoh 3D suministra ahora las plantillas con regularidad, utilizando el sistema de inventario digital para garantizar que haya suficientes piezas disponibles para abastecer la demanda, sin ocupar espacio de almacenamiento vital. Este proyecto ha demostrado las mejores prácticas en el trabajo colaborativo y estamos muy orgullosos de lo que han conseguido todos los equipos al unirse para superar un problema y mejorar la experiencia del cliente y permitirles avanzar con los tiempos.”
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