La scelta del miglior materiale 3D è fondamentale per realizzare il vero potenziale della stampa 3D nella produzione.
Questo è il messaggio dello specialista di materiali di Ricoh 3D , Enrico Gallino.
Enrico, che è dottore in Scienza dei Materiali, ha assistito allo sviluppo della produzione additiva nel settore negli ultimi 10 anni. Le tecnologie di fusione a letto di polvere, come la sinterizzazione laser selettiva (SLS), la fusione multigetto (MJF) e la sinterizzazione ad alta velocità (HSS), sono all’avanguardia nel portare la stampa 3D nella produzione di serie.
Tuttavia, per quanto riguarda i materiali, la maggior parte dei produttori utilizza ancora poliammidi come il Nylon 12, in quanto offrono una buona lavorabilità e un equilibrio tra proprietà meccaniche e resistenza termica.
Attualmente, circa il 90% di tutti i materiali per la fusione a letto di polvere lavorati in tutto il mondo è basato sulla poliammide 12.
Enrico ha detto: “Penso al PA12 come a un gelato alla vaniglia. Per alcuni prodotti e parti, è una buona scelta di materiale, ma un solo materiale non può essere la soluzione per tutto – e non lo sarà mai – soprattutto se si sta guardando alla produzione additiva per la produzione in serie. La scelta del materiale 3d migliore è più ampia che mai.
“In Ricoh 3D, oltre al Nylon 12 per il processo di fusione multigetto , offriamo una vasta gamma di materiali con diverse proprietà meccaniche e termiche “.
Enrico continua dicendo che quando è richiesta flessibilità e resistenza all’acqua il polipropilene è probabilmente un’opzione superiore.
Il polipropilene Ricoh, leader del settore, è leggero, resistente alla fatica e vanta l’approvazione WRAS e la completa riciclabilità. È anche resistente alle sostanze chimiche e offre un allungamento a rottura estremamente elevato, il che lo rende perfettamente adatto ad applicazioni quali prototipi funzionali per assemblaggi a scatto, automobilistici o cerniere per la vita, imballaggi e beni di consumo.
Enrico ha aggiunto: “Visito aziende di tutte le dimensioni e è chiaro che ci sono diversi livelli di conoscenza e consapevolezza nel mercato. Alcuni conoscono bene l’AM, ma nella maggior parte dei casi i produttori non sono consapevoli della gamma di materiali e tecnologie disponibili per la stampa 3D.
“Il nostro compito è quello di contribuire a sensibilizzare e ad aprire gli occhi a persone. Il nostro consiglio è di rivolgersi agli esperti per ottenere il supporto e i consigli migliori per ogni progetto, poiché ogni opportunità di AM è diversa.”
Ricoh è stato un pioniere nell’utilizzo del polipropilene nella produzione additiva e attualmente sta intraprendendo dei test sulle prestazioni per dimostrare la resistenza del materiale per lunghi periodi.
“Vogliamo dimostrare la durata a lungo termine del materiale e per questo abbiamo collaborato con l’azienda francese di ingegneria meccanica Mecastyle”, ha dichiarato Enrico. “Il polipropilene è stato testato con successo fino a un milione di cicli di fatica e i test sono in corso.
“D’altra parte, se cerchi materiali con una maggiore resistenza meccanica e una stabilità termica superiore, noi offriamo anche opzioni a base di Nylon 6: una versione non caricata e una caricata con perle di vetro che fornisce una rigidità, una resistenza e una stabilità ancora maggiori sotto carico a temperature più elevate.
“Questi materiali possono operare a temperature superiori a 180°C e sono un’ottima scelta per le applicazioni automobilistiche in quanto presentano un’ottima resistenza a fluidi come oli, grassi e carburanti”.
Ricoh ha anche annunciato di recente una partnership importante con l’innovatore delle soluzioni 3D, TIGER, per rendere disponibili i materiali termoindurenti per la sinterizzazione laser selettiva.
Questa mossa innovativa combina il portafoglio di materiali specialistici di TIGER con l’esperienza di stampa di Ricoh per fornire un servizio AM end-to-end .
I materiali termoindurenti rimangono in uno stato solido permanente, dimostrando prestazioni isotropiche eccezionali. Possono essere utilizzati per creare parti ritardanti di fiamma che, a differenza dei termoplastici, offrono un comportamento autoestinguente, una bassa formazione di fumo e l’assenza di colate di polimero.
Queste caratteristiche rendono i termoindurenti una soluzione innovativa per settori come quello elettrico, ferroviario, automobilistico e aerospaziale, dove la maggior parte, se non tutti, i componenti devono essere a prova di fuoco.