Enrico Gallino, Material Specialist di Ricoh 3D, analizza l’impatto del blocco del Canale di Suez e come la stampa 3D può aiutare a salvaguardare le catene di approvvigionamento.
Quindi, la Ever Given è tornata in viaggio dopo una sosta imprevista di cinque notti nel Canale di Suez, ma l’intera situazione ha dimostrato ancora una volta quanto possano essere fragili le catene di approvvigionamento globali.
Negli ultimi anni le navi portacontainer sono diventate sempre più grandi. Nel 2000 trasportavano al massimo 5.000 container, ma oggi ci sono decine di navi gigantesche con più di 20.000 container a bordo. Tieni presente che ogni container può contenere più di 25.000 kg di merci.
Questa potrebbe sembrare una buona notizia, ma significa che, invece di distribuire il rischio su tre o quattro navi più piccole, la catena di approvvigionamento dipende maggiormente da un’unica nave. Tutte le uova sono in un unico paniere.
E, come abbiamo visto nel fiasco del Canale di Suez, se una di queste mega-navi si blocca, può bloccare una rotta commerciale cruciale, con un impatto su centinaia di migliaia di aziende e individui in tutto il mondo che stavano aspettando prodotti o parti critiche.
Tutto, da un gigantesco T-Rex al bestiame, daimobili Ikea ai cereali è rimasto incastrato nel canale.
Il Canale di Suez trasporta il 10% del commercio mondiale e il sette % del petrolio mondiale, quindi la sua importanza non può essere esagerata.
Naturalmente, non è la prima volta negli ultimi 12 mesi che le catene di approvvigionamento sono minacciate in seguito ai problemi causati dalla pandemia di coronavirus. Secondo un sondaggio dell’Institute for Supply Management, quasi il 75% dei dirigenti della catena di approvvigionamento ha segnalato gravi interruzioni della catena di approvvigionamento nel 2020 e quasi la metà ha dichiarato di non avere un piano per mitigarne gli effetti.
La pandemia di Covid-19 e ora, senza dubbio, il blocco del Canale di Suez hanno costretto le aziende a rivalutare le loro catene di approvvigionamento. Per troppo tempo il costo è stato la forza trainante, facendo sì che parti e prodotti venissero fabbricati all’estero. Ma sempre più aziende si rendono conto dell’importanza della sicurezza della catena di approvvigionamento e comprendono i vantaggi che la stampa 3D può offrire nella creazione di catene di approvvigionamento localizzate e più agili.
Innanzitutto, vorrei essere molto chiaro: la stampa 3D non è la risposta a tutti i problemi del mondo, e nemmeno a tutti i problemi del settore manifatturiero. Lungi da questo. Ciò che può fare, tuttavia, è aggiungere resilienza alla catena di approvvigionamento.
Con la produzione additiva (AM), i pezzi possono essere prodotti on-demand, in base alle esigenze, tramite un inventario digitale. Una volta ottenuto il file CAD, può essere inviato a qualsiasi azienda che si occupa di AM per essere prodotto, spesso in pochi giorni e talvolta in poche ore. Questo significa che non dipendi più da un unico fornitore e la spedizione di migliaia di chilometri in tutto il mondo non è più un problema.
Senza la necessità di utensili specifici, la stampa 3D può essere utilizzata con successo per i pezzi di ricambio, evitando lunghi tempi di inattività, per far ripartire la produzione in poche ore.
La stampa 3D è la tecnologia di produzione più agile e può essere realizzata in giornata per qualsiasi cosa, da un lotto di piccole parti a un grande prototipo unico. Inoltre, se il prodotto richiede una modifica o una revisione del design, l’AM può rispondere rapidamente senza causare ritardi nella produzione.
I pezzi di ricambio sono un’altra area in cui l’AM può eccellere, in quanto i pezzi legacy o a bassa richiesta possono essere prodotti quando necessario invece di essere stoccati “solo in caso” in magazzini costosi.
Invito le aziende a rivalutare le loro catene di fornitura per assicurarsi che siano a prova di futuro. Può darsi che la stampa 3D possa essere una soluzione di riserva in tempi di crisi. Oppure, mentre si riesamina la tecnologia, si scopre che è un metodo di produzione più appropriato per alcune parti o prodotti.
Spesso scopriamo che i pezzi prodotti in Cina possono essere realizzati in modo altrettanto economico, e spesso migliore, utilizzando la tecnologia AM proprio qui nel Regno Unito.
Per saperne di più sui vantaggi della catena di approvvigionamento della stampa 3D , leggi qui.