Pour les équipementiers de tous secteurs, l’impression 3D joue un rôle de plus en plus important dans le processus de fabrication, écrit Mark Dickin.
La technologie a largement dépassé le stade du prototypage et des modèles Warhammer, pour créer des produits durables et sûrs destinés à une utilisation finale et à une production en volume.
La raison pour laquelle l’impression 3D s’est fait connaître est toujours d’actualité : la phase initiale de prototypage est rapide et toute modification de la conception est rapidement mise en œuvre, ce qui permet de réduire considérablement les délais de mise sur le marché. Pour certaines industries telles que l’automobile et la construction, accélérer le délai de mise sur le marché de quelques mois, voire de quelques semaines, peut représenter une différence de centaines de milliers, voire de millions, de livres sterling. Au milieu des négociations sur le Brexit en 2018, Toyota Motor Europe a averti que son usine ne disposait que de quatre heures de pièces détachées. La valeur des voitures qu’ils fabriquent est de 10 millions de livres sterling par jour, de sorte que la valeur du démarrage ou du redémarrage de la production dans un délai condensé grâce à l’impression 3D ne peut pas être sous-estimée.
Des avantages en termes de coûts peuvent également être constatés dans le cadre de projets qui offrent une plus grande fonctionnalité en matière de composition d’outils et d’outils de formage. Elle peut également constituer un élément essentiel de la chaîne de production et d’assemblage, en créant des gabarits et des montages personnalisés à la demande pour optimiser et accélérer l’ensemble du flux de fabrication. Mais le plus grand avantage de la fabrication 3D, que les circonstances actuelles ont mis en évidence, est sans doute la flexibilité. La technologie a fait partie intégrante de l’énorme effort national en cours pour vaincre le virus COVID-19.
Ici, chez Ricoh 3D, nos équipes ont travaillé 24 heures sur 24 pour aider à soutenir ces travailleurs héroïques du NHS, qu’il s’agisse de produire des pièces vitales pour les respirateurs ou 40 000 écrans faciaux chaque semaine pour le personnel de première ligne dans les hôpitaux.
Dans les deux cas, nous avons été en mesure de produire des prototypes et de procéder à des ajustements appropriés en quelques jours, sur la base des informations reçues, afin d’orienter la production de masse, soit par impression 3D, soit par moulage par injection, soit par une combinaison des deux.
Seulement 24 heures après avoir reçu le fichier de conception, l’équipe a imprimé le support de tête en 3D et les autres composants ont été achetés et assemblés grâce à la puissance de notre réseau de fournisseurs, et sans les coûts importants qui auraient été engendrés par les méthodes de fabrication traditionnelles.
La tendance à l’utilisation croissante de la fabrication additive coïncide avec une confiance de plus en plus grande dans le processus de production.
Plusieurs améliorations ont été apportées ces dernières années, notamment la possibilité de réaliser des prototypes dans le matériau d’utilisation finale, ce qui accroît la fiabilité de la conception initiale.
Notre partenariat avec le géant de l’automobile Toyota est un exemple d’amélioration du cycle de développement des produits.
Le constructeur automobile multinational cherchait à valider la conception, l’ajustement et la fonction d’une série de composants extérieurs pour ses modèles Corolla hybrides, Touring Sport et à hayon, mais il trouvait les méthodes de fabrication traditionnelles trop coûteuses et trop longues.
Le matériau Polypropylène de Ricoh et les processus d’assemblage internes ont permis à Toyota d’imprimer des prototypes 3D à grande échelle (y compris le kit complet de jupes de pare-chocs) dans le matériau final choisi et de comprendre les tests avec une plus grande précision, réduisant ainsi le cycle de développement de bout en bout. La difficulté pour les fabricants de réaliser les avantages de l’impression 3D réside souvent dans l’investissement considérable nécessaire pour mettre en place l’installation en interne ; non seulement dans l’équipement, mais aussi dans l’apport de l’expertise requise pour fonctionner efficacement.
C’est là qu’intervient un bureau de services. Basé à Telford, Ricoh 3D propose une gamme unique de technologies et de matériaux d’impression 3D, sans investissement matériel. Grâce aux innovations constantes de nos machines, nous nous assurons que nos clients ont accès aux dernières technologies qui transforment la production.
Notre approche “plus qu’une imprimante” signifie que nous offrons également un service de conseil complet de bout en bout, de la conception à la production et au post-traitement. Nous disposons sur place d’installations de moulage en 3D et par injection pour optimiser les conceptions, qu’il s’agisse de réduction de poids, d’assemblage de pièces ou de résistance, et nous testons les matériaux pour le contrôle des processus et la traçabilité. Nos services d’assurance qualité et de métrologie nous permettent d’assurer la cohérence et la fiabilité de chaque pièce.
Plus important encore, dans un environnement en constante évolution et “bruyant”, vous profitez de nos 80 années d’expertise en matière de fabrication. Nous avons des spécialistes qui peuvent vous conseiller sur les meilleurs matériaux à utiliser et sur les modifications à apporter pour optimiser vos conceptions en vue de l’impression 3D. Et lorsqu’un fabricant est prêt à passer d’un prototype à une production de masse, nous sommes parfaitement placés pour vous indiquer si votre projet est mieux adapté ou plus rentable avec le moulage par injection. Le nouveau monde de l’impression 3D présente de nombreux avantages.