À l’occasion de la Journée internationale des femmes ingénieurs (23 juin 2022), nous réfléchissons et célébrons les nombreuses collègues féminines qui composent notre équipe chez Ricoh.
Cette journée internationale, qui en est à sa neuvième édition, vise à encourager davantage de femmes et de jeunes filles à se tourner vers l’ingénierie.
Les ingénieurs sont l’élément vital de tout site de production, mais au Royaume-Uni, seuls 14,5 % des ingénieurs sont des femmes*. Cela représente une augmentation de 25 % des femmes dans les métiers de l’ingénierie depuis 2016, mais il reste encore beaucoup de chemin à parcourir.
Ici, à RPL, nous avons quelques modèles inspirants qui mènent la charge pour les femmes ingénieurs et l’une d’entre elles est Ling He.
Ling a rejoint RPL en octobre 2017 en tant qu’ingénieur technico-commercial dans le département jet d’encre et nous a parlé en début d’année de l’équilibre entre sa vie d’ingénieur chimiste et de maman….
Pourquoi avez-vous choisi de devenir ingénieur ?
J’ai été la première personne de ma famille à me lancer dans les sciences ! Depuis que j’étais au lycée et que mon professeur de chimie me montrait des expériences telles que le changement de couleur lors d’un titrage acide-base et les propriétés physiques du magnésium dans l’eau et la flamme, j’étais fascinée – et je ne l’ai jamais quittée. Pour moi, les équations chimiques sont comme des puzzles amusants à réarranger et à résoudre ! J’ai ensuite obtenu un diplôme en chimie, avant de terminer un master en matériaux particulaires avancés à l’université de Leeds. Ces études m’ont amenée à la dimension nanométrique des matériaux pour explorer la substance réelle de tout ce qui nous entoure – regarder du verre, de l’eau ou de l’huile et se demander ce qui, dans la structure moléculaire, les rend comme ça ? Après avoir obtenu mon diplôme, j’ai trouvé Ricoh et j’ai appliqué cette même fascination à la technologie du jet d’encre en étudiant nos têtes d’impression à jet d’encre et en regardant comment l’encre se comporte à l’intérieur et à l’extérieur de celles-ci. Il s’agit davantage d’un travail à micro-échelle, ce qui est pour moi le plus intéressant !
Y a-t-il quelqu’un qui a eu un impact positif sur votre carrière ?
Sans aucun doute, il s’agit de mon superviseur industriel dans le cadre de mon doctorat. Il s’agissait d’une scientifique de premier plan pour Proctor & Gamble, avec laquelle j’ai eu la chance de travailler dans le cadre d’un projet financé par cette société. Elle était tout ce que je voulais être – si énergique et enthousiaste, experte dans son domaine, tout en jonglant avec deux enfants, dont le plus jeune avait 2 ans à l’époque. J’étais moi-même une mère célibataire et j’étais confrontée au même dilemme : trouver le bon équilibre entre ma famille et ma carrière. Je lui ai souvent demandé conseil et elle n’a jamais hésité à m’aider. Elle m’a montré qu’il était possible pour une femme de réussir dans les deux domaines !
Pouvez-vous nous parler un peu de votre rôle au quotidien ?
Mon rôle consiste essentiellement à veiller à ce que les têtes d’impression de Ricoh fonctionnent correctement pour chaque application client. J’étudie donc l’ensemble du processus, depuis le comportement de l’encre dans la tête d’impression jusqu’aux gouttelettes d’encre passant par les buses et atterrissant sur le substrat, en passant par la conception, l’environnement et la maintenance de l’imprimante, avant de conseiller la meilleure combinaison encre/tête d’impression/forme d’onde. Vous ne savez peut-être pas que la tête d’impression GEN5 de Ricoh comporte 1 280 buses, ce qui représente beaucoup de jets d’encre à réaliser !
Quels conseils donneriez-vous à d’autres femmes qui envisagent de faire carrière dans l’ingénierie ?
Participez aux activités STEM ! J’ai été ambassadrice des STIM à l’université, me rendant dans des écoles secondaires pour montrer aux jeunes les expériences chimiques qui ont enflammé mon imagination ! Je serais très heureuse de voir les disciplines STEM intégrées dans la vie des gens à un stade précoce, quel que soit leur sexe. J’aimerais me voir jouer un rôle dans la sensibilisation du public au fait que les femmes font des ingénieurs tout aussi brillants ! Aujourd’hui encore, je me rends à l’école de mon fils pour des événements tels que les Journées des carrières, afin de parler de la profession d’ingénieur.
La plupart des gens sont assez surpris lorsqu’ils apprennent que je suis ingénieur chimiste – j’espère qu’avec le temps, les gens seront de moins en moins surpris de l’apprendre ! Je suis reconnaissante de travailler pour une entreprise internationale ouverte d’esprit qui offre de nombreuses possibilités aux femmes d’avoir autant d’opportunités qu’aux hommes, mais je sais qu’il n’en va pas de même pour tout le monde. Ricoh a la vision de comprendre qu’en soutenant mon parcours de mère célibataire, elle crée une employée heureuse, motivée pour travailler et donner le meilleur d’elle-même.
Quel a été le point fort de votre carrière ?
Le projet Saturn sur lequel j’ai travaillé de 2017 à 2021 a permis de mettre sur le marché la première imprimante à jet d’encre à base d’eau de milieu de gamme pour le décor stratifié. Lorsque Covid a frappé, cela a rendu le lancement de la machine très difficile, mais le formidable travail d’équipe des équipes RPL et RCL a fait de ce projet un grand succès. Ce projet a également remporté le prix du programme de reconnaissance Ricoh Way 2019.
*Source : Enquête sur les forces de travail, 3e trimestre 2020
Pour plus d’informations sur la Journée internationale des femmes ingénieurs, consultez le site https://www.inwed.org.uk/about/.