Dans le cadre de notre série“Quels sont les avantages de l’impression 3D ?“, nous examinons de plus près chacun des dix principaux facteurs. Dans cet article, nous explorons l’impact de l’impression 3D sur la chaîne d’approvisionnement.
Le concept d’utilisation de l’impression 3D pour réimaginer et rationaliser la chaîne d’approvisionnement est un sujet de conversation dans la communauté de la fabrication additive (MA) depuis de nombreuses années, mais les perturbations provoquées par la pandémie de coronavirus l’ont fait passer d’une vision future à une considération sérieuse pour la survie, accélérant ainsi l’acceptation de l’impression 3D pour les pièces d’utilisation finale.
Lorsque le coronavirus a frappé l’Europe au début de l’année 2020, de nombreux fabricants ont découvert à leurs dépens que leurs chaînes d’approvisionnement n’étaient pas aussi résistantes qu’ils le pensaient. Près de 75 % des responsables de la chaîne d’approvisionnement ont signalé une perturbation majeure de la chaîne d’approvisionnement en 2020.
La transformation de la chaîne d’approvisionnement est l’un des avantages de l’impression 3D qui est très rarement pris en compte dans l’analyse de rentabilité, alors qu’elle peut avoir certains des effets les plus importants et les plus profonds. Cela s’explique en partie par le fait que l’adoption de l’impression 3D est généralement le fait d’ingénieurs ou de concepteurs, plutôt que de spécialistes de l’approvisionnement. Pour que les avantages de bout en bout de la GA se concrétisent au sein d’une organisation, il faut qu’elle soit acceptée à tous les niveaux. Généralement, la chaîne d’approvisionnement est dictée par le coût des pièces et la nécessité d’une fabrication à faible coût, sans que l’on tienne compte des détails les plus fins de cette chaîne d’approvisionnement et de sa résistance aux événements imprévus ou extraordinaires. Tous les facteurs de décision où l’AM pourrait jouer un rôle sont négligés par la nécessité d’un modèle d’approvisionnement axé sur les coûts. Les pièces sont donc fabriquées à l’étranger, dans des pays où les coûts de fabrication sont beaucoup plus bas, comme la Chine ou l’Inde. La pandémie de Covid-19 a forcé les entreprises à réévaluer la valeur réelle des chaînes d’approvisionnement à faible coût. Nombre d’entre elles commencent maintenant à prendre conscience non seulement du rôle que peut jouer l’AM dans la création de chaînes d’approvisionnement plus agiles, mais aussi des autres avantages inhérents à cette technologie.
Production à la demande
Le grand avantage de l’impression 3D est que les pièces peuvent être produites à la demande et, dans de nombreux cas, localement, ce qui signifie qu’elles sont reçues dans les heures plutôt que dans les semaines qui suivent. Une fois que vous avez le fichier CAO d’une pièce, il peut être facilement reproduit par n’importe quelle entreprise de fabrication additive, ce qui réduit le risque de dépendre d’un seul fournisseur et élimine la nécessité de détenir un stock important. Bien entendu, le fait que les pièces soient fabriquées plus près du client a également un impact environnemental significatif , étant donné la réduction de l’empreinte carbone liée à la diminution des expéditions.
Qu’elle utilise du matériel en interne ou qu’elle fasse appel aux services d’un bureau d’impression, l’impression 3D est, de toutes les technologies de fabrication, la championne de l’esprit d’entreprise grâce à son accessibilité et à son style de production “autosuffisant”, sans qu’il soit nécessaire de disposer d’un outillage supplémentaire ou d’un vaste espace d’usine. Le modèle de fabrication à la demande permet de réduire le nombre de pièces stockées, ce qui supprime la nécessité d’un stockage coûteux en entrepôt. Cela permet de réduire le facteur de risque, en particulier pour les nouveaux produits et les nouvelles entreprises, car il n’est pas nécessaire d’avoir des commandes minimales ou des stocks importants de produits pour lesquels il n’y aura peut-être jamais de demande.
Agilité
La nature flexible de l’AM signifie que ce qui est fabriqué par la technologie n’a pas vraiment d’importance ; comme il n’y a pas d’outillage fixe, les machines peuvent fabriquer un lot de petites pièces un jour et un prototype unique de grande taille le lendemain. L’impression 3D est la technologie de fabrication la plus réactive disponible aujourd’hui. En cas de modification de votre produit ou de révision de sa conception, les changements sont rapides et simples et n’entraînent donc pas de retard dans l’approvisionnement de la production, comme c’est le cas dans la fabrication conventionnelle, en raison de l’absence de dépendance à l’égard d’un outillage à long délai d’exécution. Au lieu de modifier des lignes de production entières et de s’inquiéter des volumes de production ou des valeurs minimales de commande, les révisions sont transparentes et peuvent être mises à l’échelle en utilisant exactement le même processus.
Pièces détachées
Un domaine qui s’est considérablement développé ces dernières années est la pratique de l’utilisation de l’AM pour la fourniture de pièces détachées. La fourniture de pièces de rechange peut s’avérer difficile pour les anciens modèles, pour lesquels la production de pièces en faible volume est souvent inefficace en raison des coûts de fabrication minimaux généralement associés à la mise en place coûteuse d’équipements tels que les machines de moulage par injection. Ces pièces dépendent de l’outillage, qui doit également être entretenu. Le Groupe SEB a pu tenir sa promesse de réparation de 10 ans en reproduisant un plateau d’égouttage de machine à café KRUPPS grâce à l’impression 3D.
L’impression 3D redéfinit la manière dont les pièces détachées sont contrôlées et fournies, laissant la place au concept “one on the shelf” (une pièce sur l’étagère), selon lequel un stock minimal est nécessaire pour répondre à la demande du client. Une fois utilisées, les pièces sont simplement réimprimées et le stock est reconstitué, ce qui optimise la chaîne d’approvisionnement et rend superflues les grandes installations de stockage des pièces et de l’outillage associé. Ce modèle s’est également avéré très utile pour la fourniture de pièces de rechange pour les applications en usine. Chez Ricoh UK Products Limited, siège de la fabrication et du remplissage des bouteilles de toner de Ricoh en Europe, les ingénieurs sur place remplacent les gabarits et les outils d’automatisation critiques de l’usine par des versions imprimées en 3D.
Conclusion
Covid a clairement montré qu’un modèle d’approvisionnement pièce par pièce comporte des risques élevés et ne tient pas compte des avantages de l’impression 3D pour l’ensemble de l’écosystème de production. La réorganisation des chaînes d’approvisionnement prend du temps, d’autant plus que la plupart des processus de fabrication sont optimisés pour des technologies matures, mais le moment est venu pour les entreprises de réévaluer leur chaîne d’approvisionnement au-delà de la pièce physique, l’impression 3D devenant le “pilier des chaînes d’approvisionnement”.