Dans le cadre de notre série “Quels sont les avantages de l’impression 3D ?“, nous examinons de plus près chacun des dix principaux facteurs. Dans cet article, nous explorons la rentabilité de l’impression 3D.
La priorité numéro un pour la plupart des fabricants, si ce n’est tous, est que toutes les pièces doivent être rentables, quel que soit le processus de production. Cela vaut pour les prototypes uniques comme pour la fabrication en grande série.
Si l’on considère uniquement chaque pièce, une pièce imprimée en 3D sera presque toujours plus coûteuse que son équivalent moulé par injection. Mais ce n’est pas tout. Le moulage par injection et d’autres procédés traditionnels impliquent généralement un investissement dans un outillage coûteux, dont le prix varie entre plusieurs milliers et plusieurs dizaines de milliers de livres sterling. Si l’on tient compte de cet investissement dans l’outillage en amortissant ce coût dans le prix de la pièce, l’impression 3D peut souvent s’avérer être l’option la plus rentable, en particulier pour le prototypage et la fabrication de petites séries. Ceci, combiné à un délai de mise sur le marché considérablement réduit, permet de réduire les cycles de développement des produits et, en fin de compte, d’obtenir un avantage concurrentiel – ce qui représente un prix encore plus élevé et un avantage financier sur des marchés qui évoluent rapidement.
Chaque application est différente et il y a un moment où l’un ou l’autre procédé devient le plus compétitif. Lorsqu’il s’agit de prototypage, l’impression 3D dépasse de loin tout autre procédé qui nécessite un investissement en outillage. Il y a rarement (ou jamais) d’application où une pièce unique est plus rentable à produire via un processus d’outillage .
Le facteur risque est également important à prendre en compte lorsqu’il s’agit de développer un produit. Bien que l’outillage puisse être (et soit souvent) modifié après sa fabrication, les erreurs d’outillage peuvent facilement faire exploser le budget et retarder le lancement du produit. Il n’est pas nécessaire d’en tenir compte pour l’impression 3D , car l’outillage est éliminé et les modifications ou erreurs sont négligeables en termes de coût et peuvent souvent être rectifiées en quelques jours.
Lorsque l’impression 3D est envisagée dès la phase de conception, ces gains financiers sont encore plus importants grâce à la consolidation des pièces, qui réduit la quantité de pièces et les coûts d’assemblage. La conversion à un modèle d’impression à la demande peut également avoir un impact significatif sur les coûts d’inventaire. Pour certains leaders du marché, à mesure que l’impression 3D gagne en confiance, l’idéal de l’impression sur place commence à devenir une réalité, en particulier en ce qui concerne les pièces de rechange et les pièces anciennes. Cela n’a pas seulement un impact sur les coûts d’expédition, mais aussi sur le risque de chaînes d’approvisionnement internationales complexes qui a été mis en évidence depuis mars 2020.
Le modèle de coût de l’impression 3D sera toujours difficile au niveau économique de base, mais lorsque la valeur d’usage du client final est mise au premier plan et que davantage de fabricants prennent du recul et se demandent “que veut un client ?”, alors les arguments en faveur de l’impression 3D émergent en toute confiance . S’engager avec un fournisseur de services peut offrir une solution particulièrement rentable pour réaliser les avantages financiers de l’impression 3D, en éliminant le risque de l’investissement en matériel et en laissant au partenaire d’impression la responsabilité de la connaissance des machines, de l’innovation technologique et de l’optimisation de la construction.