Une entreprise leader dans le domaine de l’impression 3D a renforcé son soutien à l’effort national de lutte contre la crise du COVID-19 en utilisant sa technologie innovante pour produire 40 000 écrans faciaux par semaine pour les travailleurs du NHS, conçus pour améliorer le confort et offrir une solution réutilisable afin de réduire les coûts à long terme.
Ricoh 3D, basé à Telford, est maintenant en pourparlers avec des établissements médicaux et des NHS Trusts dans tout le Royaume-Uni, après avoir travaillé 24 heures sur 24 pour fournir un équipement de protection efficace à la ligne de front en utilisant les capacités de prototypage rapide de la fabrication additive.
Seulement 24 heures après avoir reçu le fichier de conception, l’équipe d’experts en impression 3D de Ricoh a imprimé le support de tête en 3D et les autres composants ont été achetés et assemblés grâce à la puissance de son réseau de fournisseurs. Après avoir affiné la conception pour améliorer le confort et réduire la contamination, l’écran facial a été approuvé pour la production.
On estime que, rien qu’à Londres, plus de 150 000 protections faciales seront utilisées chaque jour dans la lutte contre le COVID-19.
Ricoh passera à la production complète en utilisant une machine de moulage par injection de 150 tonnes pour fabriquer plus de 40 000 protections faciales par semaine.
Mark Dickin, spécialiste de la fabrication additive et du moulage chez Ricoh 3D, a déclaré : “Notre site est particulièrement bien équipé pour faire passer un produit du concept au prototype et à la production en série, et c’est exactement ce que nous avons fait ici dans un délai très court. C’est exactement ce que nous avons fait ici dans un délai très court. Cela témoigne vraiment de la force de nos relations avec les fournisseurs et de l’équipe interfonctionnelle qui a permis de réaliser ce projet si rapidement. Les fournisseurs locaux de mousse, de sangles élastiques et de composants de visière se sont manifestés dans le cadre de nos réseaux d’impression de production, de solutions de conception et d’assurance qualité.
“Nous avons eu connaissance de cas d’infirmières du NHS dont les visages étaient coupés et meurtris par leur équipement de protection existant. Nos travailleurs de première ligne se battent déjà suffisamment, sans avoir à s’occuper de visages endoloris et gonflés à la fin d’une garde de 12 heures.”
“Nous savions que notre matériau en polypropylène était parfaitement adapté à ce travail grâce à sa flexibilité, sa légèreté, son étanchéité et sa résistance à la fatigue.
“Compte tenu de ses propriétés comparables à celles du moulage par injection, nous n’avions aucun doute sur le fait qu’il s’agissait du bon matériau pour soutenir la transition vers une production entièrement moulée”.
Les propriétés uniques du polypropylène en font la solution idéale pour des EPI confortables et résistants.
Jason Pott, infirmier de recherche en chef pour la médecine d’urgence au Royal London Hospital, a déclaré : “Lors de nos tests, le personnel a souligné le confort de la solution de Ricoh par rapport à l’équipement existant. Nous avons effectué des tests auprès d’hommes et de femmes du service des urgences, avec des formes de tête, des coiffures et des foulards différents – tout le monde a été satisfait de l’ajustement. Des innovations comme celle-ci aident le personnel du NHS à rester en sécurité tout en s’occupant des personnes dans le besoin.
Ricoh 3D produit déjà plus de cinq millions de pièces moulées par mois pour l’activité toner du géant de l’impression, avec une capacité disponible à tout moment sur son site de moulage par injection de 828 m².
M. Dickin poursuit : “L’impression 3D et le moulage par injection sont les technologies idéales pour lutter contre le COVID-19, car elles nous permettent de maintenir une production à plein régime tout en assurant la sécurité de notre personnel en n’ayant qu’une ou deux personnes sur le site. Il s’agit d’une véritable fabrication à l’abri des regards indiscrets.
“Actuellement, les hôpitaux jettent les masques toutes les heures ou toutes les quatre heures. Nous étudions de très près la manière dont nous pouvons réduire leur volume de moitié en donnant au personnel la possibilité de réutiliser le bandeau.
“Ricoh 3D est actuellement en pourparlers avec des hôpitaux dans tout le Royaume-Uni, dans l’espoir qu’ensemble nous puissions faire la différence et aider nos communautés.
Ricoh 3D a déjà l’expérience de projets médicaux qui ont permis d’améliorer les conditions de vie de milliers de personnes.
Il s’agit notamment de la mise au point d’un mécanisme de charnière à levier pour les orthèses cheville-pied et de la participation à une nouvelle technologie révolutionnaire qui permet de scanner les membres et de les reproduire avec précision grâce à l’impression 3D avant l’opération.
Les instruments chirurgicaux peuvent également être produits par fabrication additive et sont généralement utilisés pour des opérations complexes.