Rich Minifie, ingénieur principal en fabrication additive chez Ricoh 3D, démonte certains des mythes qui entourent encore la fabrication additive.
L’impression 3D existe depuis les années 1980, ce qui signifie qu’en termes de fabrication, c’est encore le petit dernier ! Lorsque les entreprises ne sont pas familiarisées avec les technologies émergentes, elles peuvent souvent les éviter ou mal comprendre leurs capacités. Rich Minifie, de Ricoh 3D, évoque ici quelques-uns des mythes et des idées fausses qu’il rencontre, et révèle les systèmes et les matériaux qui dynamisent la production.
Mythe n° 1 : la fabrication additive est coûteuse
Lorsque l’impression 3D a été inventée, le prix d’une machine a grimpé à six chiffres, mais vous savez que les choses ont changé lorsque vous pouvez acheter un petit système FDM dans le cadre de vos courses hebdomadaires. Bien sûr, je cours à mille lieues lorsque je vois ces appareils d’entrée de gamme !
En réalité, le choix de la méthode de fabrication doit dépendre de la tâche à accomplir. Oui, si vous produisez en masse une pièce simple, il est peu probable que la fabrication additive soit la méthode la plus rentable. Le moulage par injection l’ emporte toujours sur la fabrication additive, et il en sera probablement toujours ainsi.
L’AM se révèle particulièrement utile pour les produits personnalisés, les pièces présentant des géométries spécifiques ou complexes qui ne peuvent tout simplement pas être réalisées avec les méthodes traditionnelles, les petites séries et le prototypage.
L’impression 3D peut être plus coûteuse pour créer un volume important de pièces, mais les autres avantages – pas de coûts d’outillage, chaîne d’approvisionnement simplifiée, réduction de la main-d’œuvre et du stockage, et amélioration du délai de mise sur le marché – peuvent compenser cette dépense, souvent de manière considérable.
Il n’est pas nécessaire d’investir immédiatement dans une technologie d’impression 3D coûteuse. Il suffit de faire appel à l’expertise d’un bureau de services de bout en bout tel que Ricoh 3D pour bénéficier d’une certaine flexibilité, d’un accès à une gamme de systèmes et de matériaux pour différentes applications et pour comprendre ce qui convient le mieux à vos besoins de fabrication.
Mythe n° 2 : l’impression 3D ne permet de créer que de petites pièces
L’un des mythes erronés est que seules les petites pièces peuvent être créées avec l’AM.
Avec le bon équipement, ce n’est tout simplement pas vrai. Chez Ricoh 3D, nous disposons de systèmes à grand lit qui peuvent imprimer jusqu’à 500 mm x 500 mm x 500 mm, en fonction du matériau et de la conception de la pièce. Pour les pièces encore plus grandes, comme les pare-chocs de voiture, nous utilisons également des méthodes d’assemblage et d’outillage internes pour combiner les pièces pour nos clients.
Mythe n° 3 : les matériaux d’impression 3D sont limités
L’un des mythes les plus répandus est que les matériaux d’impression 3D sont limités. Nous sommes fiers de notre gamme diversifiée de matériaux qui conviennent à un large éventail d’applications – du polypropylène souple et durable aux matériaux incroyablement rigides et résistants à la température comme le PA6, qui résiste aux fluides tels que le carburant et l’huile.
Le système de fusion HP Multi-Jet est notre système polyvalent, le PA12 offrant un bon équilibre de propriétés mécaniques.
Le thermodurcissable est la dernière innovation dans notre portefeuille de matériaux. Il offre une grande stabilité dimensionnelle et chimique, combinée à une ignifugation et une isolation exceptionnelles.
Si ces matériaux ne répondent pas à vos besoins, Ricoh 3D est en mesure d’étudier et de tester un nombre infini de matériaux pour toutes les applications.
Mythe n° 4 : l’impression 3D est destinée au prototypage et non à la production
Il s’agit probablement de l’idée fausse la plus répandue qui empêche les fabricants de tirer parti du pouvoir de transformation des services de prototypage par impression 3D.
Les capacités de production de l’impression 3D ne cessent de croître et, grâce à l’évolution des matériaux et du matériel au cours des dernières années, la fonctionnalité de l’utilisation finale est désormais une réalité.
Le cabinet d’études de marché Gartner prévoit que le secteur médical sera le premier à être transformé par l’AM, le marché exigeant de plus en plus une personnalisation de masse dans des applications telles que les appareils auditifs et les prothèses. Ce n’est cependant pas le seul secteur à être bouleversé. Des pièces imprimées en 3D sont déjà utilisées sur des avions civils et des supercars comme la BMW i8 Roadster.
Ricoh 3D est de plus en plus impliqué dans un certain nombre de projets de production de pièces d’utilisation finale, allant des pièces de machines à café aux orthèses médicales et même aux bassins de lit !
Mythe n° 5 : l’impression 3D ne produit que des pièces de faible qualité
La gamme de systèmes de production de fabrication additive haut de gamme proposée par Ricoh 3D est en fait plus susceptible d’améliorer la qualité des produits conventionnels – avec des structures internes super résistantes, des géométries extraordinaires et des constructions légères toutes possibles. En ajustant des aspects tels que la densité intérieure, l’orientation et le matériau, les pièces imprimées en 3D peuvent être aussi résistantes ou aussi flexibles que nécessaire, avec une finition de surface qui s’améliore constamment. Le plus important est de s’adresser à un expert de l’impression 3D pour obtenir une conception correcte dès le départ, puis de choisir le bon processus et le bon matériau pour le travail à effectuer.