Améliorer les performances grâce à l’impression 3D

Comment Ricoh UK Products Limited (RPL) a utilisé son équipe de fabrication additive pour aider ses clients à garder une longueur d’avance sur le marché…

En tant que membre de la grande famille Ricoh, l’équipe de fabrication additive de Ricoh a été en mesure de fournir ses services pour soutenir les collègues dans notre large éventail de domaines d’activité.

Lorsque l’équipe de Ricoh UK Solutions a proposé à Ricoh 3D de modifier certains matériels d’impression, l’équipe a été plus qu’heureuse d’intervenir pour mettre au point une solution efficace.

Contexte

Le matériel d’impression de Ricoh UK répond aux besoins des clients dans le monde entier, mais avec l’évolution des supports, des modifications et des évolutions du matériel sont parfois nécessaires pour s’assurer qu’ils peuvent continuer à produire des produits réussis pour les clients.

L’équipe d’ingénierie CEC de Ricoh UK a pour mission de veiller à ce que tous les supports requis soient qualifiés avant que le client ne reçoive sa commande de matériel. Cette équipe connaît tout ce qu’il y a à savoir sur les supports, de la variété des formats d’enveloppes au nombre de qualités de papier disponibles sur le marché.

Un gabarit avait déjà été créé pour résoudre un problème causé par une limitation de la machine. Les bacs de grande capacité (LCT) des imprimantes ont une limite sur la longueur la plus courte du support qui peut être alimenté (139,7 mm/5,5″).

Les clients européens ont tendance à utiliser deux enveloppes courantes (DL et C6) qui se situent dans ce seuil de 139,7 mm. Pour résoudre ce problème, ces enveloppes sont alimentées par le biais de l’alimentation par le bord court (SEF), avec le rabat sur le côté, plutôt que par le biais de l’alimentation par le bord long (LEF), avec le rabat en premier, qui est la norme.

Cette modification entraînait parfois l’accrochage des rabats sur la buse d’alimentation LCT (RT5120 LCT), ce qui endommageait le rabat ou entraînait des bourrages non liés à l’alimentation. La solution à ce problème a été la création d’un gabarit d’alimentation d’enveloppe, qui a été conçu en 2018 pour empêcher le rabat d’impacter la buse d’alimentation LCT en fermant progressivement le rabat au fur et à mesure de l’alimentation.

La question

En 2020, Ricoh USA a reçu des informations selon lesquelles certains clients avaient commencé à rencontrer des problèmes avec le gabarit lors de l’utilisation de certains types d’enveloppes populaires. Ils ont signalé des déchirures et des bourrages de papier : les problèmes mêmes que le gabarit avait été conçu pour résoudre.

Les enveloppes en question étaient de format A2 (111×146 mm avec un rabat de 57 mm) et A7 (133×184 mm avec un rabat de 63 mm) – des formats qui ne sont généralement pas utilisés en Europe et qui étaient donc hors de portée du gabarit original.

Ricoh Canada a également signalé que plusieurs clients rencontraient des problèmes avec les enveloppes #9 (101x228mm) et #10 (104x241mm), lors de l’utilisation du gabarit d’alimentation RPL.

La cause de ce problème était l’augmentation de la taille des rabats des enveloppes, qui avaient tendance à doubler (49 mm à 63 mm) par rapport aux rabats européens (35 mm). Ce changement dans les spécifications des supports a nécessité une modification de nos machines afin qu’elles puissent suivre le rythme des changements et des exigences des clients.

L’augmentation de la taille des rabats des enveloppes n’est pas seulement un problème international : Les fabricants britanniques utilisent également des rabats de plus grande taille, comme Blake Envelopes (UK), qui produit des rabats de 49 mm afin de rester compétitif sur le marché des articles de papeterie haut de gamme.

Il était clair que ces améliorations et ces développements sur le marché nécessitaient une action rapide de la part de Ricoh UK pour rester en phase avec les changements.

Développement

La prolifération des clients qui rencontraient des problèmes avec le gabarit d’alimentation des enveloppes nous a obligés à revoir sa conception et un plan a été formulé pour résoudre le problème.

Andy Wheeler, technicien de qualification des médias au Centre d’expérience client de RPL, a déclaré : “Nous savions que le gabarit devait être modifié pour s’adapter à cette nouvelle frontière de supports utilisés par nos clients. Nous voulions également que la solution soit rentable pour les clients, sans quantité minimale de commande.

“Nos clients méritaient une modification qui fonctionne sans se ruiner – et c’est exactement ce que nous avons fait.

Ricoh UK Solutions s’est donc vu confier la tâche de créer un gabarit qui résoudrait les problèmes d’arrachage et de bourrage de papier, tout en créant une solution robuste et rentable.

Trois modèles ont été développés par Ricoh UK Solutions et imprimés par fabrication additive, ce qui a permis à Andy et à son équipe de tester des prototypes rentables. Les deux spécialités se partageant le site de Ricoh à Telford, il était logique de partager la technologie disponible au sein de l’installation.

Au départ, trois chanfreins ont été testés, mesurant des gradients différents, pour pousser les plus grands rabats de l’enveloppe vers le bas avant qu’ils ne pénètrent dans le dispositif d’alimentation. Suite aux commentaires de Ricoh USA sur un gabarit similaire produit par Ricoh Company Limited (RCL) au Japon, qui présentait un bord complètement carré, l’équipe de conception a modifié le gabarit et a produit un quatrième prototype, qui a été imprimé en 3D et fourni pour les tests.

Résultats

“Le nouveau gabarit a fonctionné comme un charme”, commente Andy, qui a testé le gabarit à bords carrés avec des enveloppes à rabats de plus grand format. “Nous avons pu surmonter les problèmes posés par les modifications des supports sur le marché et fournir aux clients une solution peu coûteuse pour leur permettre de suivre ces évolutions.

“De plus, grâce à l’utilisation de Ricoh 3D pour la production des gabarits, nous avons pu supprimer les quantités minimales de commande pour les clients, ce qui démontre un réel rapport qualité/prix”.

Richard Minifie, ingénieur concepteur principal pour Ricoh 3D, a travaillé en étroite collaboration avec les collègues de Ricoh pour fabriquer les concepts de gabarit. Richard a déclaré : “C’est un excellent exemple de la façon dont l’impression 3D peut fournir des solutions agiles et rentables aux entreprises.

“Dans ce cas, nous avons travaillé en collaboration avec des collègues de plusieurs secteurs de Ricoh pour créer une solution durable qui réponde aux besoins de notre activité d’impression.

Il ajoute : “Ricoh 3D fournit désormais les gabarits régulièrement, en utilisant le système d’inventaire numérique pour s’assurer qu’il y a suffisamment de pièces disponibles pour répondre à la demande, sans occuper l’espace de stockage vital. Ce projet a mis en évidence les meilleures pratiques en matière de travail collaboratif et nous sommes très fiers de ce que toutes les équipes ont réalisé en s’unissant pour surmonter un problème afin d’améliorer l’expérience des clients et de leur permettre d’évoluer avec le temps.”

Pour en savoir plus sur la façon dont Ricoh 3D peut soutenir votre entreprise, contactez notre équipe dès aujourd’hui et suivez-nous sur LinkedIn pour plus d’informations et de mises à jour – @Ricoh3D.