Un’azienda leader nella stampa 3D ha intensificato il suo sostegno all’impegno nazionale per affrontare la crisi del COVID-19 utilizzando la sua tecnologia innovativa per produrre 40.000 schermi facciali a settimana per i lavoratori del NHS, progettati per migliorare il comfort e offrire una soluzione riutilizzabile per ridurre i costi a lungo termine.
Ricoh 3D, con sede a Telford, è ora in trattativa con strutture mediche e NHS Trusts in tutto il Regno Unito, dopo aver lavorato 24 ore su 24 per portare in prima linea dispositivi di protezione efficaci utilizzando le capacità di prototipazione rapida della produzione additiva.
Appena 24 ore dopo aver ricevuto il file di progetto, il team di esperti di stampa 3D di Ricoh ha stampato in 3D il supporto per la testa e ha reperito e assemblato i componenti rimanenti grazie alla potenza della sua rete di fornitori. Dopo aver perfezionato il design per migliorare il comfort e ridurre la contaminazione, lo schermo facciale è stato approvato per la produzione.
Si stima che solo a Londra verranno utilizzati ogni giorno più di 150.000 face guard nella lotta al COVID-19.
Ricoh passerà alla produzione completa utilizzando una pressa a iniezione da 150 tonnellate per produrre oltre 40.000 protezioni facciali alla settimana.
Mark Dickin, Additive Manufacturing & Moulding Specialist di Ricoh 3D, ha dichiarato: “Il nostro sito è in grado di portare un prodotto dall’idea al prototipo fino alla produzione in serie, ed è esattamente quello che abbiamo fatto qui in un periodo di tempo molto breve. Questo testimonia la forza dei nostri rapporti con i fornitori e del team interfunzionale che ha permesso di realizzare tutto questo in tempi così brevi”. I fornitori locali per la schiuma, le cinghie elastiche e i componenti della visiera si sono fatti avanti attraverso le nostre reti di stampa di produzione, di progettazione e di garanzia della qualità”.
“Abbiamo ricevuto segnalazioni di volti di infermieri dell’NHS tagliati e contusi dai loro attuali dispositivi di protezione. I nostri lavoratori in prima linea stanno già lottando abbastanza, senza doversi occupare di volti doloranti e gonfi alla fine di un turno di 12 ore”.
“Sapevamo che il nostro materiale in polipropilene era ideale per il lavoro, grazie alla sua natura flessibile, leggera, impermeabile e resistente alla fatica.
“Viste le sue proprietà paragonabili a quelle dello stampaggio a iniezione, non avevamo dubbi che questo fosse il materiale giusto per supportare la transizione verso una produzione completamente stampata”.
Le proprietà uniche del polipropilene lo rendono la soluzione ideale per un DPI comodo e allo stesso tempo resistente.
Jason Pott, infermiere responsabile della ricerca in medicina d’urgenza presso il Royal London Hospital, ha dichiarato: “Durante i nostri test, il personale ha apprezzato il comfort della soluzione Ricoh rispetto alle apparecchiature esistenti. Abbiamo testato una serie di persone di sesso maschile e femminile nel reparto di emergenza con diverse forme di testa, acconciature e foulard: tutti erano soddisfatti della vestibilità. Innovazioni come questa aiutano il personale del Servizio Sanitario Nazionale a rimanere al sicuro mentre si prende cura di chi ne ha bisogno”.
Ricoh 3D produce già oltre cinque milioni di stampi al mese per il settore dei toner del gigante della stampa, con una capacità disponibile in qualsiasi momento presso il suo impianto di stampaggio a iniezione di 828 m².
Dickin prosegue: “La stampa 3D e lo stampaggio a iniezione sono le tecnologie perfette per la lotta contro il COVID-19, in quanto ci permettono di mantenere la piena produzione e la sicurezza del nostro personale, con solo 1-2 persone in loco. È una vera e propria produzione a luci spente”.
“Attualmente gli ospedali smaltiscono le maschere circa ogni una o quattro ore e noi stiamo valutando attentamente come dimezzare i volumi dando al personale la possibilità di riutilizzare il componente della fascia.
“Ricoh 3D è ora in trattativa con gli ospedali di tutto il Regno Unito, nella speranza che insieme possiamo fare la differenza e aiutare le nostre comunità”.
Ricoh 3D ha già esperienza in progetti medici che hanno migliorato le condizioni di vita di migliaia di persone.
Tra questi, lo sviluppo di un meccanismo a leva per le ortesi caviglia-piede e il coinvolgimento in una nuova tecnologia rivoluzionaria che vede gli arti scansionati e replicati con precisione grazie alla stampa 3D prima dell’operazione.
Anche gli strumenti chirurgici possono essere prodotti con la fabbricazione additiva e sono in genere utilizzati per operazioni complesse.