Migliorare le prestazioni con la stampa 3D

Come Ricoh UK Products Limited (RPL) ha utilizzato il suo team di Additive Manufacturing per aiutare i clienti ad anticipare il mercato…

In quanto parte della più ampia famiglia Ricoh, il team di produzione additiva di Ricoh è stato in grado di fornire i suoi servizi per supportare i colleghi in un’ampia gamma di aree aziendali.

Quando il team di Ricoh UK Solutions si è rivolto a Ricoh 3D con una proposta di modifica dell’hardware di stampa, il team è stato più che felice di intervenire per progettare una soluzione efficace.

Sfondo

L’hardware dei servizi di stampa di Ricoh UK supporta le esigenze dei clienti in tutto il mondo, ma con l’evoluzione dei supporti, a volte sono necessarie modifiche ed evoluzioni all’hardware per garantire che possano continuare a produrre prodotti di successo per i clienti.

Il team CEC Engineering di Ricoh UK esiste per garantire che tutti i supporti richiesti siano qualificati prima che il cliente riceva il suo ordine di hardware. Questo team conosce tutto ciò che c’è da sapere sui supporti, dalla varietà dei formati delle buste al numero di tipi di carta presenti sul mercato.

In precedenza era stata creata una dima per risolvere un problema causato da una limitazione della macchina. I vassoi a grande capacità (LCT) delle stampanti hanno un limite alla lunghezza minima dei supporti che possono essere alimentati (139,7 mm/5,5″).

I clienti europei tendono a utilizzare due buste molto diffuse (DL e C6) che rientrano nella soglia dei 139,7 mm. Per ovviare al problema, queste buste vengono alimentate tramite l’alimentazione a bordo corto (SEF), con l’aletta laterale, anziché tramite l’alimentazione a bordo lungo (LEF), con l’aletta in primo piano, che è lo standard.

Questa modifica a volte causava l’aggancio delle alette all’ugello di alimentazione LCT (RT5120 LCT), causando danni all’aletta o inceppamenti non dovuti all’alimentazione. La soluzione a questo problema è stata la creazione di una maschera per l’alimentazione delle buste, progettata nel 2018 per impedire al lembo di urtare l’ugello di alimentazione LCT chiudendo gradualmente il lembo durante l’alimentazione.

Il problema

Nel 2020, Ricoh USA ha ricevuto un feedback sul fatto che alcuni clienti avevano iniziato a riscontrare problemi con la dima durante l’utilizzo di alcuni tipi di buste popolari. Hanno segnalato la comparsa di arricciamenti e inceppamenti della carta: Proprio i problemi che la dima era stata progettata per risolvere.

Le buste in questione erano di formato A2 (111×146 mm con una dimensione del lembo di 57 mm) e A7 (133×184 mm con una dimensione del lembo di 63 mm) – dimensioni non tipicamente utilizzate in Europa e che quindi non rientravano nel campo di applicazione della dima originale.

Ricoh Canada ha inoltre segnalato che diversi clienti hanno riscontrato problemi con le buste #9 (101×228 mm) e #10 (104×241 mm), mentre utilizzavano la maschera di alimentazione RPL.

La causa del problema era l’aumento delle dimensioni delle alette delle buste, che tendevano a raddoppiare (da 49 a 63 mm) rispetto a quelle europee (35 mm). Questo cambiamento nelle specifiche dei supporti ha richiesto una modifica alle nostre macchine per garantire che potessero stare al passo con i cambiamenti e le esigenze dei clienti.

L’aumento delle dimensioni dei lembi delle buste non era solo un problema internazionale: Anche i produttori britannici hanno utilizzato lembi di dimensioni maggiori per le loro buste: Blake Envelopes (UK) ha prodotto lembi da 49 mm per rimanere competitiva nel mercato della cancelleria di alta qualità.

Era chiaro che questi miglioramenti e sviluppi del mercato richiedevano un’azione rapida da parte di Ricoh UK per stare al passo con i cambiamenti.

Sviluppo

Il moltiplicarsi dei clienti che riscontravano problemi con la dima di alimentazione delle buste ci ha imposto di rivedere il suo design ed è stato formulato un piano per combattere il problema.

Andy Wheeler, tecnico di qualificazione dei supporti presso il Customer Experience Centre di RPL, ha dichiarato: “Sapevamo che la dima doveva essere modificata per adattarsi a questa nuova frontiera di supporti utilizzati dai nostri clienti. Volevamo anche che la soluzione fosse conveniente per i clienti, senza quantitativi minimi d’ordine.

“I nostri clienti meritavano una modifica che funzionasse e non facesse saltare il banco, ed è proprio quello che abbiamo fatto”.

La sfida è stata lanciata a Ricoh UK Solutions per creare una dima che risolvesse il problema del dog-earing e dell’inceppamento della carta, creando al contempo una soluzione robusta ed economica.

Tre progetti sono stati sviluppati da Ricoh UK Solutions e stampati con la produzione additiva, fornendo prototipi economicamente vantaggiosi da testare per Andy e il suo team. Dato che entrambe le specializzazioni condividono la sede di Ricoh a Telford, ha avuto senso condividere la tecnologia disponibile all’interno della struttura.

Inizialmente sono stati testati tre smussi, con gradienti diversi, per spingere i lembi più grandi della busta verso il basso prima che entrassero nell’alimentatore. In seguito al feedback di Ricoh USA su una dima simile prodotta da Ricoh Company Limited (RCL) in Giappone, che presentava un bordo completamente quadrato, il team di progettazione ha modificato la dima e ha prodotto un quarto prototipo, che è stato stampato in 3D e fornito per i test.

Risultati

“La nuova dima ha funzionato a meraviglia”, ha commentato Andy, che ha testato la dima a bordo quadro con buste di formato più grande. “Siamo stati in grado di superare i problemi posti dalle modifiche dei supporti presenti sul mercato e di fornire ai clienti una soluzione a basso costo per consentire loro di stare al passo con questi sviluppi”.

“Inoltre, grazie all’utilizzo di Ricoh 3D nella produzione delle maschere, siamo stati in grado di eliminare qualsiasi quantità minima d’ordine per i clienti, dimostrando un reale rapporto qualità-prezzo.”

Richard Minifie, Senior Design Engineer di Ricoh 3D, ha lavorato a stretto contatto con i colleghi di Ricoh per realizzare i concetti di dime. Richard ha dichiarato: “Questo è un ottimo esempio di come la stampa 3D possa fornire alle aziende soluzioni agili e convenienti.

“In questo caso, abbiamo lavorato in collaborazione con i colleghi di diverse aree di Ricoh per creare una soluzione sostenibile che soddisfacesse le esigenze della nostra attività di stampa”.

E ha aggiunto: “Ricoh 3D ora fornisce regolarmente le maschere, utilizzando il sistema di inventario digitale per garantire la disponibilità di un numero sufficiente di pezzi per soddisfare la domanda, senza occupare spazio vitale in magazzino. Questo progetto ha messo in mostra le migliori pratiche di collaborazione e siamo molto orgogliosi dei risultati raggiunti da tutti i team che si sono uniti per superare un problema e migliorare l’esperienza dei clienti, consentendo loro di stare al passo con i tempi.”

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